En España se registran cada año unos 150.000 siniestros viales con víctimas, de los que al menos un 20% tienen consecuencias en la columna vertebral. Quizá el daño o lesión más conocido y común es el latigazo cervical. Pero el más temido y respetado es, con toda seguridad, la paraplejia.
En 2023, ultimo año con datos completos, además de 1.806 fallecidos, casi 125.000 personas resultaron heridas, de las que 9.265 sufrieron daños graves que requirieron hospitalización. Y de estos heridos graves, 8.140 sufrieron traumatismo craneoencefálico, unas 6.406 daños graves en la columna y más de 400 quedaron con la médula espinal seriamente afectada.
- Traumatismo craneoencefálico (TCE): 8.140
- Columna vertebral cervical: 6.406
- Médula espinal: 406
Las cifras ayudan a situarnos, pero no son el centro de esta historia. En 2024, España registró 1.785 fallecidos en 101.996 siniestros con víctimas. La lectura “tranquilizadora” de algunos titulares se rompe cuando miramos el daño que queda: aumentan los siniestros con víctimas y crecen los heridos hospitalizados, que suelen concentrar la parte más dura del trauma y de las secuelas.
Del asfalto al quirófano: la esperanza frente a la lesión medular que impulsa el Dr. Avelino Parajón
Ahí empieza el verdadero calvario que queremos abordar: en lo que ocurre después del impacto. En la lesión que más cambia una vida sin avisar: la lesión medular y el daño vertebral. Y en la labor de quienes, desde la medicina, abren una puerta donde antes solo había miedo.
El Dr. Parajón: excelencia quirúrgica… y “efecto multiplicador” fuera del quirófano
El Dr. Avelino Parajón Díaz es jefe de sección de columna en el Hospital Universitario Ramón y Cajal, jefe de equipo en Viamed Santa Elena, presidente de SEMISS (Sociedad Española de Cirugía Mínimamente Invasiva de Columna) y primer presidente español —y segundo europeo— de ISASS (International Society for the Advancement of Spine Surgery), según recoge su perfil público.
Su trabajo se ha convertido en referencia internacional por un enfoque muy concreto: cirugía mínimamente invasiva de columna (MISS), apoyada en endoscopia, abordajes tubulares, neuronavegación y robótica, para reducir daño quirúrgico y acelerar recuperación. En sus propias explicaciones, estas técnicas buscan menos ingreso, menos dolor, menor riesgo de infección y menos tiempo de recuperación frente a la cirugía abierta clásica.
Pero hay una parte igual de relevante, la que no se ve en una foto de quirófano.
En su biografía profesional se subraya una dedicación continuada a docencia e investigación, con roles formativos y participación en programas internacionales: tutorías, comités de formación, docencia universitaria y presencia como profesor invitado en cursos de referencia, además de proyectos de investigación que incluyen líneas como regeneración medular en lesiones traumáticas.
Ese es el “multiplicador”: cuando un especialista forma a otros, su impacto deja de ser individual y se vuelve sistema.
Spine Award: un reconocimiento que no es solo un trofeo
El pasado noviembre, el Dr. Parajón se convirtió en el primer español en recibir el Spine Award del Barrow Neurological Institute (Phoenix, EE. UU.), descrito como uno de los reconocimientos más prestigiosos en neurocirugía de columna. Él mismo lo vincula a un sueño profesional: Barrow como “meca” formativa para generaciones de neurocirujanos.
Que un premio llegue a una trayectoria es importante. Lo decisivo, sin embargo, es lo que simboliza para el paciente: que hay evolución, que no todo queda en “te tocará aprender a vivir así”.
La lesión medular: la vida no termina, pero cambia de golpe
En la intervención del Dr Parajón en el programa Seguridad Vial en Radio 5, el foco se repetía: la lesión medular es una de las consecuencias más temidas porque no afecta solo a la movilidad. Puede comprometer autonomía, trabajo, relaciones, salud mental. Y obliga a reconstruir la vida con un “antes y después”.
Los expertos en seguridad vial suelen insistir en una idea incómoda pero honesta: la medicina salva y repara, sí; pero la prevención es la única que garantiza no necesitar reparación.
Por eso hay que hacer una invitación a mirar el ciclo completo:
- Prevención y concienciación para evitar el trauma.
- Ciencia y medicina para paliar daños cuando el trauma ocurre.
- Formación para que los avances no se queden en unos pocos hospitales.
De la carretera al gimnasio: la columna no distingue el origen
Una lesión vertebral o medular puede llegar por un siniestro de tráfico, sí. Pero también por una caída, un accidente doméstico o un impacto deportivo. La biomecánica es la misma: fuerzas, velocidad, fragilidad humana.
Y ahí la labor de Parajón se entiende como esperanza en un sentido amplio: no promete milagros; aporta técnica, experiencia, evidencia y un estándar más alto para que el pronóstico sea mejor y la recuperación más rápida cuando es posible.
El mensaje final: menos titulares, más futuro
Que existan referentes mundiales como el Dr. Parajón es una buena noticia: por su cirugía, por su docencia, por su empuje internacional y por lo que inspira a pacientes y equipos médicos.
Pero la verdadera buena noticia sería otra: que bajemos de verdad los heridos graves en calles y carreteras. Porque ahí es donde se acumulan las vidas que no se apagan… pero quedan marcadas.
Y esa parte —la prevención— sigue siendo responsabilidad de todos.
Para saber más: sigue al Dr. Avelino Parajón en X: @DrParajon.
