El estrés es un problema muy frecuente en la sociedad actual y mucho más en la situación en la que nos encontramos a causa de la pandemia provocada por el COVI-19, donde la incertidumbre, el miedo y el sentimiento de vulnerabilidad, disparan nuestros pensamientos angustiosos sobre los nuevos escenarios y el futuro próximo, generando malestar, desasosiego y alterando nuestro sistema nervioso.
Posiblemente seas una de esas personas que diariamente se desplaza, ya sea en vehículo particular, en transporte público o a pie, por motivos laborales o de extrema necesidad, o utiliza el vehículo como herramienta de trabajo. En estos casos puedes encontrarte bajo presión y estrés, tanto por miedo al contagio del coronavirus y sus consecuencias, como por las responsabilidades derivadas del trabajo y la incertidumbre del momento. Es muy importante que sepas, y tengas muy en cuenta, que alrededor de un 20% de los accidentes de tráfico se relacionan -directa o indirectamente- con el estrés y sus síntomas.
Como veremos a continuación, la situación de movilidad actual tiene unas características que la hacen especialmente favorable para que aparezca el estrés al volante. Por ello, es muy importante que conozcas qué es el estrés y cómo este puede afectarte a tus capacidades para conducir y desplazarte con seguridad, y, sobre todo, qué puedes hacer ante una situación estresante o ataque de estrés manifestado en crisis de ansiedad, si te encuentras a manos de un vehículo, para no ponerte ni poner a otros en riesgo.
EL ESTRÉS ES UN PROCESO NORMAL
El estrés es un proceso psicológico normal que aparece cuando percibimos o se nos presentan situaciones de exigencia o demanda y no sabemos cómo responder ante ellas de forma clara y adecuada. Estas exigencias o demandas pueden derivarse de nuestros pensamientos racionales o irracionales, de nuestros miedos o falsas percepciones, etc.: ¿me contagiaré?, ¿y si donde voy a descargar la mercancía hay algún infectado?, ¿y si atendiendo a un usuario/cliente me contagio porque me toca?, ¿y si contagio a mi familia por trabajar?, si voy más deprisa llegaré antes ¿pero y si multan?, ¿cerrará mi empresa si la situación sigue así? etcétera.
Si ante estas demandas o preguntas pudiéramos responder de forma inmediata y eficaz, la situación se resolvería con éxito y no se producirían las consecuencias negativas asociadas al estrés. En cambio, cuando no podemos dar una respuesta rápida y eficaz, nuestro organismo pone en marcha un mecanismo de emergencia general. Los cambios corporales que produce este mecanismo son lo que probablemente conocías como estrés. Con ello, nuestro cuerpo trata de prepararse para afrontar cualquier tipo de situación problemática, sea de la naturaleza que sea, y destapa todo su potencial de defensa. De esta manera, no podemos afirmar que el estrés y este mecanismo de defensa sea algo malo, todo lo contrario, para muchas situaciones es un sistema de supervivencia humana. Por ello, un cierto nivel de estrés es necesario para salir con éxito de numerosas situaciones, como la que se vive actualmente en nuestra sociedad.
En nuestra vida, aparte de la situación actual, existen numerosos acontecimientos cotidianos que suelen relacionarse con niveles elevados de estrés, que pueden afectar a nuestra conducta al volante y a nuestra movilidad y alterar nuestra percepción del riesgo vial. Estas situaciones pueden ser:
- La sobrecarga de trabajo, especialmente si este es de precisión o exige mucha concentración o presión de tiempo.
- Los cambios bruscos o frecuentes en el estilo de vida o en el trabajo: cambios de domicilio, matrimonio, nacimiento de un hijo, separación o divorcio, fallecimiento de un familiar, incorporarse a un nuevo trabajo o ser despedido, entre otros muchos.
- La autoexigencia, marcarse metas excesivamente elevadas, mantener un ritmo de vida acelerado, la excesiva competitividad en el ambiente o situaciones frustrantes.
- La estimulación ambiental excesiva o molesta, como, por ejemplo, las situaciones de la elevada densidad de tráfico, los ambientes muy bulliciosos, el ruido, etc.
- Situaciones en las que peligre la integridad o la seguridad de la persona, como ocurre en numerosas situaciones de tráfico.
A todas estas debemos sumarle la situación inédita y sin antecedentes que estamos viviendo actualmente, y que genera un gran estrés social: una ciudadanía confinada por una enfermedad que desencadena numerosas emociones negativas, que cuando nos desplazamos con un vehículo, viajan con nosotros.
El estrés que generan estas situaciones se compone de tres fases:
- Alarma: el organismo detecta la demanda y mueve una gran cantidad de energía tanto a nivel físico como mental.
- Resistencia: como todavía no hemos resuelto la situación de estrés, el organismo debe compaginar las demandas del estrés con el resto de funciones vitales.
- Agotamiento: es la fase en la que caemos cuando el estrés se alarga en el tiempo y es donde se manifiestan con contundencia los problemas de salud.
Globalmente como sociedad, podríamos afirmar que ante la situación del COVID-19 nos encontramos en la fase de resistencia y a nivel individual, cada persona tiene diferentes herramientas y recursos para afrontar el estrés y situarse en una de las fases comentadas.
Ante esta situación de estrés, aunque no seamos conscientes de ello, podemos manifestar ciertas conductas de riesgo en nuestra movilidad, que podrían desembocar fácilmente en un accidente de tráfico. Entre las más importantes se podrían destacar las siguientes:
- Agresividad y hostilidad: en esta situación las personan suelen ser menos pacientes y más impulsivos y en muchos casos se generan más conductas más arriesgadas conduciendo ya que se perciben menos los riesgos.
- Menos tolerantes a la frustración: lo que da lugar a mayores problemas de relación y comunicación y menor tolerancia con las conductas de los demás usuarios de las vías.
- En la fase de agotamiento del estrés: es cuando hay mayores riesgos en la conducción ya que aparecen trastornos como: aumento considerable de las distracciones, incremento de la fatiga y cansancio, problemas de sueño que afectan a la conducción, más agresividad al volante junto con otras alteraciones del estado de ánimo, mayores posibilidades de recurrir al alcohol o al uso de fármacos sin control, etc.
Es importante destacar que si nos encontramos bajo esta sintomatología o manifestamos alguna de estas conductas y conducimos, nuestras capacidades, actitudes y aptitudes no se encontraran en condiciones adecuadas para hacerlo con seguridad, y podemos ponernos en riego, aunque haya una baja ocupación de las vías.
SITUACIÓN DE AMENAZA O RIESGO
En definitiva, podemos afirmar que el estrés se produce cuando una persona percibe una situación como una amenaza, un desafío o algún tipo de pérdida o daño. Cada persona experimenta el estrés de distinta manera y ante situaciones diferentes. Si te encuentras en una situación de elevado estrés y debes conducir -especialmente si se es profesional del transporte- es importante que tengas en cuenta las siguientes recomendaciones:
- Procura dormir las horas necesarias, siguiendo las recomendaciones de una higiene de sueño adecuada.
- Intenta de vez en cuando no dedicar mucho tiempo a pensamientos negativos.
- Evita el consumo de alcohol y no te automediques.
- No te pongas metas inalcanzables (presión del tiempo) y prioriza lo importante.
- Si encuentras un hueco, haz algo que te entretenga y relaje.
- Si estas conduciendo escucha música que te guste, no estés continuamente pendiente de la información sobre la pandemia.
- Intenta mantener una dieta saludable y beber mucha agua.
- Reduce el consumo de tabaco, café y otros estimulantes.
- Si estas conduciendo y tienes un ataque de ansiedad o pánico (falta de aire, palpitaciones, sensación de ahogo o desbordamiento), lo más recomendable es que detengas tu vehículo en una zona segura lo más rápidamente posible y si no consigues relajarte, solicita ayuda comunicándolo en el trabajo, familiares, etc.
En este situación compleja son muchos los que tienen que continuar moviéndose y conduciendo diariamente para cuidar, vigilar, alimentar, cultivar, curar, atender, gestionar, transportar, despachar, limpiar, fabricar, investigar, reponer, comprar, informar, ayudar y hacer que, pese a las circunstancias, el mundo funcione y que cada día cuando nos levantemos, tengamos nuestras necesidades básicas y de comunicación cubiertas. En tu movilidad y al volante, recuerda que el estrés no es tu mejor aliado, se consciente de ello y transmite seguridad vial.
