I-TireLab, un laboratorio que combina datos y modelización para preparar futuras innovaciones en los ámbitos del neumático
Un vehículo capaz de conocer el desgaste de sus neumáticos, estimar la adherencia disponible y adaptar la frenada a las condiciones reales de circulación. Esta es una de las líneas de investigación de I-TireLab, el nuevo laboratorio conjunto de Michelin y varias instituciones científicas francesas.
Una inversión de casi 4,5 millones de euros en 4 años
El proyecto, presentado en noviembre de 2026, cuenta con una inversión de casi 4,5 millones de euros durante cuatro años. Participan Michelin, la Universidad de Poitiers, la Universidad Grenoble Alpes, Grenoble INP–UGA y el Centro Nacional de Investigación Científica francés (CNRS).
Su objetivo es combinar datos, modelos matemáticos y experimentación para comprender mejor el comportamiento de los neumáticos, mejorar su fabricación y desarrollar nuevas aplicaciones de materiales flexibles.
Una de las investigaciones con mayor interés para la seguridad vial consiste en aprovechar los sensores que ya incorporan los vehículos de serie para estimar el estado de sus neumáticos durante la conducción.
Los investigadores trabajan en modelos capaces de interpretar esa información y calcular parámetros como el desgaste y la adherencia disponible, sin necesidad de instalar sensores específicos adicionales.
Esto permitiría avanzar desde los sistemas que detectan determinadas anomalías hacia otros capaces de ofrecer una estimación más completa del comportamiento del neumático mientras el vehículo circula.
La diferencia es importante. La presión, el desgaste de la banda de rodadura y las condiciones de adherencia influyen en la respuesta del automóvil, pero no todos esos factores pueden conocerse directamente mediante los sistemas actuales.
En InfoVIAL hemos abordado esta cuestión en el artículo «Neumáticos: el riesgo silencioso que solo la tecnología no puede compensar», donde analizamos la relación entre el estado de los neumáticos, la frenada y la seguridad.
Una frenada adaptada al agarre disponible
El segundo campo de investigación de I-TireLab pretende integrar la información sobre los neumáticos en los sistemas de control del automóvil.
La finalidad es estudiar cómo adaptar la frenada al estado de las ruedas y a las condiciones de adherencia de la carretera para mejorar la estabilidad y la eficiencia.
Esta tecnología podría resultar especialmente interesante cuando las condiciones de circulación cambian. Por ejemplo, al pasar de un firme seco a otro mojado, o cuando el desgaste modifica las prestaciones del neumático.
La cuestión técnica consiste en estimar correctamente la adherencia disponible y utilizar esa información para ajustar la respuesta del vehículo.
Se trata todavía de investigación, no de una función que Michelin anuncie como disponible en los automóviles actuales. Su futura aplicación dependerá de la validación de los modelos y de su integración en los sistemas electrónicos del vehículo.
Michelin Touch Intelligence: un gemelo digital del neumático
Una de las posibles aplicaciones de estas investigaciones es el desarrollo de Michelin Touch Intelligence, una tecnología presentada por Michelin en mayo de 2026.
Se trata de un gemelo digital: una representación virtual del neumático que combina modelos de comportamiento con datos procedentes de los sensores del vehículo.
El sistema está concebido para estimar en tiempo real cuatro parámetros:
- La presión de los neumáticos.
- Su grado de desgaste.
- La carga soportada.
- La adherencia disponible.
Según Michelin, el planteamiento permite trabajar con neumáticos de diferentes marcas y modelos, sin añadir sensores específicos.
El interés de esta tecnología está en utilizar los datos disponibles para obtener información que actualmente no se conoce de forma directa y continua.
Sin embargo, estas estimaciones no sustituyen las inspecciones ni las comprobaciones periódicas. Como explicamos en «Presión de neumáticos en invierno: el detalle que decide tu agarre, tu frenada y tu seguridad», mantener las presiones recomendadas por el fabricante sigue siendo una medida básica de prevención.
Fabricar neumáticos con menos desperdicios y menor consumo energético
I-TireLab también investiga cómo mejorar la fabricación de los compuestos de caucho.
Mediante herramientas de simulación y control, sus equipos buscan anticipar el funcionamiento de la maquinaria y optimizar los parámetros de producción.
El objetivo es mantener una calidad constante de los compuestos, reducir el desperdicio de materias primas y limitar el consumo de energía.
Esta línea tiene una conexión directa con la eficiencia de fabricación y con el aprovechamiento de los recursos.
La investigación sobre las prestaciones durante toda la vida útil del neumático también es relevante desde el punto de vista ambiental. En nuestro artículo «Neumáticos en otoño e invierno: ocho falsas creencias que afectan a nuestra seguridad y nuestro bolsillo» analizamos por qué las decisiones de sustitución deben tener en cuenta tanto el estado del producto como sus prestaciones reales.
Nuevas aplicaciones de materiales flexibles
El cuarto eje de I-TireLab se aleja del neumático convencional para investigar materiales flexibles capaces de modificar su forma y actuar sobre los flujos de aire o agua.
Entre sus posibles aplicaciones figura el desarrollo de Wisamo, una vela inflable, retráctil y automatizada diseñada por Michelin para aprovechar el viento como apoyo a la propulsión de los buques.
El laboratorio estudia métodos de control que podrían contribuir a mejorar el funcionamiento de este tipo de soluciones.
Del laboratorio a los vehículos del futuro
I-TireLab reúne las capacidades industriales de Michelin con los conocimientos del Laboratorio de Informática y Automática para los Sistemas (LIAS), de la Universidad de Poitiers, y del GIPSA-lab, vinculado a la Universidad Grenoble Alpes, Grenoble INP–UGA y el CNRS.
La colaboración permitirá desarrollar modelos, contrastarlos experimentalmente y estudiar su posible aplicación industrial. También servirá para formar investigadores especializados en modelización, sistemas de control y materiales.
La principal aportación para la seguridad vial es la posibilidad de conocer mejor lo que sucede en el punto de contacto entre el neumático y la carretera.
Los sistemas electrónicos pueden ayudar al conductor a mantener la trayectoria y controlar la frenada, pero su capacidad de actuación siempre está condicionada por la adherencia disponible.
Disponer de estimaciones más precisas sobre ese límite físico podría ayudar a mejorar el funcionamiento de las futuras tecnologías de seguridad activa.
El reto de I-TireLab será demostrar que esa información puede obtenerse de forma fiable y utilizarse eficazmente en condiciones reales de circulación.
