El indicador de desgaste del neumático permite comprobar de forma sencilla si las ruedas han llegado al límite mínimo legal y deben sustituirse. Revisar el dibujo, la presión y posibles daños es clave para mantener la adherencia, reducir la distancia de frenado y mejorar la seguridad vial.
Los neumáticos son uno de los elementos más importantes para la seguridad vial y, sin embargo, también uno de los más olvidados por muchos conductores. Son el único punto de contacto entre el vehículo y la carretera y de su estado dependen funciones esenciales como la frenada, la dirección, la estabilidad y la capacidad de evacuar agua cuando el firme está mojado. Por eso, revisar periódicamente la profundidad del dibujo, la presión y la presencia de posibles daños externos debería formar parte del mantenimiento básico de cualquier vehículo.
Uno de los controles más sencillos que puede realizar cualquier conductor es comprobar el indicador de desgaste del neumático. Esta pequeña marca situada en la banda de rodadura permite saber si el neumático ha llegado al límite mínimo de profundidad y, por tanto, si ha llegado el momento de sustituirlo. Michelin recuerda que estos indicadores están distribuidos de forma uniforme a lo largo de la banda de rodadura para facilitar la comprobación del nivel de desgaste.
Qué es el indicador de desgaste del neumático
El indicador de desgaste es un pequeño resalte situado en los canales principales del dibujo del neumático. Su función es actuar como referencia visual: cuando la goma de la banda de rodadura se ha desgastado hasta quedar al mismo nivel que ese indicador, el neumático ha alcanzado su profundidad mínima y debe cambiarse.
En los neumáticos Michelin, la posición de estos indicadores se puede localizar a través de la figura del muñeco de Michelin situada en el flanco, lo que ayuda al conductor a encontrar rápidamente el punto exacto donde debe comprobar el desgaste.
La DGT también recuerda que todos los neumáticos incorporan estos testigos y que, cuando la banda de rodadura alcanza su altura, el neumático debe sustituirse. Además, la normativa establece una profundidad mínima de 1,6 milímetros para el dibujo del neumático.
Por qué no conviene esperar al último momento
Circular con neumáticos desgastados reduce el agarre y puede comprometer la capacidad del vehículo para frenar, mantener la trayectoria y responder con seguridad ante una maniobra imprevista. El riesgo aumenta especialmente con lluvia, porque el dibujo del neumático es el encargado de evacuar el agua y mantener el contacto con el asfalto.
Michelin subraya que, cuando los neumáticos alcanzan una profundidad de banda de rodadura de 1,6 mm, deben sustituirse lo antes posible para garantizar la seguridad y cumplir la ley. Conducir por debajo de esa profundidad mínima legal no solo dificulta la conducción por la pérdida de agarre, sino que también puede acarrear una sanción.
La revisión del desgaste no debe hacerse únicamente antes de un viaje largo. También conviene incorporarla a la rutina habitual de mantenimiento, junto con la presión, el estado de los flancos y la detección de cortes, grietas, abultamientos o desgastes irregulares.
Cómo comprobar el desgaste de los neumáticos
La comprobación es sencilla. Lo primero es aparcar el vehículo en una superficie plana, segura y con espacio suficiente para acceder a las ruedas. Con el motor apagado y el freno de mano puesto, se deben localizar los indicadores de desgaste en la banda de rodadura. Si la superficie del neumático ha llegado al mismo nivel que el testigo, es momento de cambiarlo. Michelin recomienda utilizar, si es necesario, un medidor de profundidad para comprobar con precisión el dibujo actual del neumático.
Además de mirar el testigo, conviene observar toda la superficie del neumático. El desgaste puede aparecer de forma uniforme, pero también concentrarse en la zona central, en los bordes o en puntos concretos. Estos patrones pueden revelar problemas de presión, alineación, suspensión o estilo de conducción.
Por eso, Michelin recomienda que un profesional revise los neumáticos con regularidad, no solo por fuera, sino también para detectar posibles daños internos o signos de desgaste que pueden pasar desapercibidos en una revisión visual rápida.
Desgaste irregular: una señal de alerta
No todos los neumáticos se desgastan de la misma forma. Un desgaste prematuro o irregular puede estar indicando que algo no funciona correctamente. Según Michelin, los neumáticos con baja presión tienden a desgastarse más en los bordes exteriores, mientras que una presión excesiva puede provocar un desgaste más acusado en la zona central. Un ajuste incorrecto de la inclinación puede causar desgaste en el hombro interior o exterior de la banda de rodadura.
La DGT también advierte de que una presión baja reduce el agarre a la carretera, provoca desgaste irregular, puede dañar internamente el neumático, generar recalentamiento, acortar su vida útil e incrementar la distancia de frenado. Por ello, recomienda verificar la presión con un manómetro calibrado una vez al mes y siempre en frío.
Estas señales no deben ignorarse. Si un neumático se desgasta de forma anómala, cambiarlo puede resolver solo una parte del problema. También es necesario revisar la causa: presión incorrecta, mala alineación, amortiguadores en mal estado, golpes contra bordillos o baches, o una conducción brusca.
Seguridad y sostenibilidad: usar bien, no apurar mal
El objetivo no es cambiar los neumáticos antes de tiempo, sino utilizarlos correctamente y sustituirlos cuando corresponde. Michelin defiende que los neumáticos pueden aprovecharse con seguridad hasta alcanzar los indicadores de desgaste, siempre que se mantengan en buen estado, con la presión adecuada y sin daños visibles.
Esta idea tiene también una dimensión ambiental. Sustituir neumáticos antes de que sea necesario puede generar un coste económico y medioambiental innecesario. Pero apurarlos más allá del límite legal o circular con daños visibles supone un riesgo directo para la seguridad.
La clave está en el mantenimiento preventivo: revisar, medir, observar y acudir a un profesional ante cualquier duda. Un neumático puede parecer correcto a simple vista, pero esconder daños internos, deformaciones o desgastes que afecten a su comportamiento.
El neumático también habla de cómo conducimos
El estado de los neumáticos ofrece mucha información sobre el vehículo y sobre la forma de conducir. Aceleraciones bruscas, frenadas intensas, giros agresivos, exceso de carga, presión incorrecta o falta de mantenimiento pueden acelerar el desgaste y reducir la vida útil del neumático.
Una conducción suave, anticipada y eficiente ayuda a conservar mejor las ruedas y mejora la seguridad. También reduce consumos, evita esfuerzos innecesarios en otros componentes del vehículo y disminuye la probabilidad de sufrir una pérdida de control.
Por eso, el indicador de desgaste no debe verse solo como una marca técnica. Es una señal de seguridad. Un pequeño aviso que recuerda al conductor que la adherencia, la frenada y la estabilidad dependen en gran medida de unos pocos centímetros de goma en contacto con el asfalto.
Revisar los neumáticos es revisar la seguridad
En seguridad vial, muchas veces se habla de grandes avances tecnológicos: asistentes a la conducción, sensores, cámaras, conectividad o sistemas inteligentes. Pero hay elementos básicos que siguen siendo decisivos. El neumático es uno de ellos.
Comprobar los indicadores de desgaste, controlar la presión y revisar daños externos son gestos sencillos que pueden evitar situaciones de riesgo. No requieren grandes conocimientos técnicos ni herramientas complejas, pero sí constancia y conciencia preventiva.
La próxima vez que revise su vehículo, no olvide mirar los neumáticos. Puede que el indicador de desgaste le esté dando una información clave: aún puede seguir circulando con seguridad o ha llegado el momento de cambiar. En ambos casos, prestar atención a esa pequeña señal es una forma sencilla de protegerse y proteger a los demás usuarios de la vía.
Fuente: Michelin y Revista DGT.
